Un incendio de gran magnitud consumió varios rascacielos residenciales en el distrito de Tai Po, en Hong Kong, dejando al menos 36 fallecidos y cientos de personas desaparecidas. Más de 700 bomberos trabajaron durante horas para controlar las llamas, que comenzaron el miércoles a las 14:51 hora local en el complejo Wang Fuk Court, un conjunto de ocho edificios con cerca de 4.600 residentes.
El fuego se propagó rápidamente por los andamios de bambú instalados por trabajos de renovación, lo que complicó el avance de los equipos de rescate. Las altas temperaturas y los escombros dificultaron el ingreso a los edificios, que cuentan con 31 pisos, y algunas mangueras no alcanzaron los niveles superiores.
Entre las víctimas se encuentra un bombero de 37 años, Ho Wai-ho, localizado sin vida después de perder comunicación con su equipo. Las autoridades informaron que 279 personas continúan desaparecidas, aunque aún no se conoce cuántos residentes estaban en sus hogares al momento del siniestro.
Varios sobrevivientes afirmaron que las alarmas contra incendios no se activaron, los ascensores dejaron de funcionar y muchos adultos mayores tuvieron dificultades para evacuar. También se reportaron explosiones dentro de las torres.
Las autoridades evacuaron zonas cercanas, habilitaron refugios temporales y cerraron una amplia área alrededor del siniestro, afectando a más de 30 rutas de autobuses. Este es el primer incendio de nivel cinco, la categoría más alta, que Hong Kong enfrenta en 17 años.